L’observation d’une éclipse de Soleil peut comporter des risques importants pour la vision. Lorsque cette éclipse est partielle ou annulaire (voir les deux dessins sur la gauche de l’illustration ci-dessous), il est impératif de se protéger les yeux afin d’éviter toute lésion oculaire, particulièrement chez les enfants.
Les risques d’accidents ophtalmiques sont réels et notamment aux heures les plus proches du midi solaire, période à laquelle les rayonnements visibles de courte longueur d’onde du Soleil et les ultraviolets sont le moins absorbés par l’atmosphère.
Les risques ophtalmiques auxquels expose une observation directe du Soleil, sont de deux natures:
lésions cornéennes à type de kératite, liées essentiellement aux ultraviolets, douloureuses mais généralement réversibles en quelques jours,
lésions rétiniennes à type de brûlures rétiniennes liées à l’effet thermique du rayonnement solaire et à un effet photochimique sur les cellules rétiniennes particulièrement fragiles. Cet effet peut être irréversible et conduire à une altération définitive de la vue, voire à la cécité.
Pour observer cet événement dans de bonnes conditions de sécurité, il convient de se munir de lunettes spéciales de protection complètement opaques à la lumière visible. Ces lunettes sont des équipements de protection individuelle et doivent être conformes aux dispositions prévues par la directive européenne 89/686/CEE relative aux équipements de protection individuels, et porter le marquage CE de conformité.
La partie filtrante est constituée soit de films en polyester recouverts d’une fine couche d’aluminium, soit de films en polymère noir teintés dans la masse (ce dernier est nettement moins fragile et plus stable dans le temps). Ces films sont généralement fixés sur des montures en carton. Les lunettes à monture cartonnée doivent être considérées comme étant à usage unique. La qualité optique du filtre risque en effet de se dégrader si les lunettes sont conservées dans de mauvaises conditions.
Il est également possible d’utiliser des verres de soudeur, soit tenus directement à la main, soit montés sur un carton de protection. Ce verre doit être un verre n°14, de bonne caractéristique optique au regard de la norme européenne EN 169/1992. C’est un produit qui peut être réemployé et ne risque pas de se détériorer ou de se modifier dans le temps; il constitue actuellement la meilleure protection à condition d’être correctement utilisé.
Il convient également de mettre en garde contre l’utilisation de moyens de protection de fortune, comme des verres fumés, les films radiologiques, les disques CD/DVD ou de simples lunettes de Soleil dont la faculté de protection est très insuffisante.
En aucun cas le Soleil ne doit être observé avec des instruments d’optique (jumelles, appareil photographique, …) sans l’utilisation de filtres appropriés placés à l’ouverture (extrémité pointant en direction du Soleil). De même, des lunettes de protections placées à l’arrière d’un instrument sont à proscrire en toute circonstance car elles ne sont pas conçues pour absorber une telle amplification du rayonnement solaire; les filtres appropriés sont disponibles dans les magasins d’astronomie.
Il est également conseillé de limiter à quelques minutes les observations du Soleil et d’effectuer un temps de pause entre deux observations afin de reposer les yeux.
Les parents doivent particulièrement veiller à protéger leurs enfants.
L’illustration ci-dessous vous indique quand vous devez porter ces lunettes de protection.
Alceus.Dilson.
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